Muy conocidos gracias al famoso episodio en el que Don Quijote confunde los molinos con gigantes y empieza una lucha contra ellos, los molinos de viento se empleaban para moler grano, sal, azúcar o bombear agua. Las tierras manchegas deben a estas construcciones, cuyo funcionamento dejó de ser efectivo con la utilización de la electricidad, gran parte del atractivo de su paisaje, ya que se instalaron masivamente en numerosos territorios donde el viento y la altura eran favorables.
